2009-08-02

Kellogg説明会

今日は、Kelloggの説明会。

豪華な卒業生陣がパネルディスカッションに来ていて、非常に興味深い話が聞けた。みんな、かなりパンチが効いた肩書きを持っている人なのに、まったく偉そうなところがなく、話もめちゃくちゃ面白く、あっという間に時間が過ぎた。

中でも一番感動した話は、実はKelloggとは直接は関係ないけど、某投資銀行の話。

September 11のあと、初めてマーケットが開く日に、某投資銀行NY本社内で館内放送で流れたその投資銀行トップの言葉。

「今日はどんな（金融）商品でも買って、買って、買い捲れ。今日は株主の利益を考えないでいいから、Funding が尽きるまで買い捲って、市場を下支えするんだ。（投資銀行がテロとの戦いに関して出来ることは、）テロなんかでは、資本市場は揺らがないことを証明することだ。（註：ちゃんとメモしたわけじゃないので、発言を修正してしまっているとこもあるけど、趣旨は合ってるはず・・・。）」

結果、この投資銀行は、テロによって市場の価格が下がる中、様々な商品を本当に買い捲って、ちゃんと損をこいたそう。

資本主義の申し子である投資銀行であるからこそ、一時の損を出してでも、市場を支えるんだという気概のある発言に、アメリカの懐の深さを感じちゃいました。残念ながら、僕の文章じゃ鳥肌はたたないと思うけど、僕はこの話を聞いたときには、本当に鳥肌が立った。まぁ、Kelloggの話ではないのだけど。

2009-08-01

学校説明会と自分探し

夏になり、スコアメイクだけに集中できていた時期が過ぎ、チラホラと開かれる学校説明会に出席し、自分がMBAに何を求めるのか？、自分にとってベストなスクールはどこなのか？についても真剣に考える必要が出てきた。

一般的にビジネススクール合否を決めるものは三つあると言われており、

・スコア（TOEFL、GMAT）
・エッセイ（就活でいうエントリーシートのボリュームをもっと増やして、中身を濃くした感じ）
・インタビュー（面接）

からなる。

諸説あるものの、一定以上のスコアが出た後は、エッセイ対策をして、他の受験生と差別化を図ることがトップスクールに行くためには必要と聞く。まだ、GMAT、TOEFLともにもう少しスコアアップさせたいものの、より重要度が高いと思われるエッセイ中身を練ったり、そもそもエッセイを練るために重要となる、自分はなぜMBAを取りに行きたいのか？、そのニーズにもっとも合う、自分にとってのベストスクールはどこなのか？について考える時間も増えており、最近では6:4くらいでスコアメイク対策とエッセイ対策に時間を割いている。

学校説明会等で卒業生・在校生の話を聞き、現状でビジネススクールに通うことの意義として出てきたものを整理すると、

ハードスキル
・Strategy、Marketing、Finance、Accounting などの経営に必要なハードスキルを学ぶためだけに行くなら、時間・お金をかけて留学する必要はない。本を買って、自学自習するか、国内のビジネススクールに行けばいい。そもそも仕事の知識を学ぶのに仕事以上に優れた場はない。
・ハードスキルに関する授業の質だけを考えた場合、おそらくトップ20のビジネススクールなら得られる知識に差異はない。
・とはいえ、Financeのスキル等は即効性があるものもある。
ソフトスキル
・ハードスキルに比して価値があるのが、ソフトスキル面。自分のコミュニケーションスタイル、マネジメントスタイル等のソフトスキルをフィードバックを受けながら、体系的に見直すことができる。
・授業で習ったことは正直忘れるが、将来的に自分の中に残る本当に価値のあるものは、ビジネススクールで体得する「ものの考え方」「問題との向き合い方」「多様なバックグラウンドを持つ人間とのコミュニケーション・チームワークの仕方」。
・仕事という（ヒエラルキー・明確な命令体系・インセンティブ体系をもった）場を離れて、お互いにフラットな状態で、一つの問題を解決するためチームワークをすることを通じて、自分のマネジメントスタイルを見直すことができる。
キャリアチェンジ
・（リーマンショック後は一概には言えないものの）PE、投資銀行、コンサル等の一部業界に行く際には有効な手形として機能する。
・チャンスがあふれているものの、積極的に活用するかどうかは本人次第。アメリカの学生等は、入学する前にどうやって二年間を活用するをよくプランニングし、入学後から積極的に興味のある企業、業界に入れるよう行動を起こしているもの。
学校選び
・在校生、卒業生等の人と会い、フィットするかとどうかが全て
・Campus visit はすべき。しないと学校が自分に合うかどうかは分からない。

最後の学校選びのポイントは、日本的な感覚では、受験というより就活。
いかに自分の行きたいスクールから合格をもらうかという観点から見ると、多くの卒業生がハードスキルについては割と淡白なコメントをする一方で、エッセイにおいては、ハードスキル面でビジネススクールから何を得たいのかという面も強調することが必要な模様（採用担当は、ビジネススクールを一義的にはAcademic の場として捉えているといことかと）。最終的には、学校の情報収集もさることながら、いかに他の候補生と差別化できるオリジナルなストーリーを説得力をもって語れるかが大事な気もする。

学校選びの切り口について改めて整理すると、
ハードスキル
・自分の学びたい分野に強い学校が望ましいが必要条件にとどまる。かつ、学びたい分野にもよるが、General Managementという切り口で考えると、ニーズを満たす学校は複数ある模様（というか、どこも基本的には満たすのか？？）。
・ディスカッションが多いと思われることから、学びを多くするためにも、生徒の質は高いほうが望ましい。在校生、卒業生から推測すべし。
ソフトスキル
・学生同士のインタラクションから学ぶことが多いと思われるため、Team work、課外活動等積極的にLeadershipを発揮する機会を多く得られることが重要。
・在校生や卒業生と自分がフィットすると思うこと、学校の考えるLeadership 教育、方法論について共感できることが重要

こういう風に選抜されるプロセスを経て、半ば強制的に「自分は何がやりたいのか？何をやり遂げてきたのか？」みたいなことを考えるもの、なかなかいい機会。悔いがないよう、引き続き全力で頑張ろうと思います。

2009-07-10

初GMAT

初めてGMATを受けてきた。

トップスクールにおいて競争力があると一般的に言われているスコアが800点満点中700点以上のため、目標を700点においてきた。

結果は、惜しくも690点（Q：50、V：33）・・・。

AWA（エッセイ）、Quantitative（算数・数学）、Verbal（英語）の3セクションから構成されるのだが、Verbalが振るわず。AWAのスコアは20日待たないと判明しないのだが、こちらも手ごたえがなかったので、しょうがない。

前回ブログを更新した5/23以降は、GMATの勉強に専念しており、GMAC（GMAT主催者）が提供しているGMAT Prepという練習用のソフトではなかなかいい結果が出ていたので（690点→740点→700点→740点）、一発で行けるかなと目論んでいたが、甘くはなかった。

来月8/10に目標達成すべく、もう一回気合入れなおして頑張ります。

2009-05-23

TOEFL終了

なかなかスコアが伸びず、時間がかかりそうだなと覚悟を決めていたTOEFLで110点（R:30、L:30、S:22、W:28）が出た。

5月の頭に受けた分なのだが、正直手ごたえがいまいちだったため、105点行けばいいなと思っていた。しかし、スコアを見たら110点だったので、寝起きに興奮しすぎて、ちょっと疲れた。そんな喜ぶくらい、TOEFLは気の重いハードルだった。

今回は、Writingが伸びたことが大きかったが、4つのセクションで万遍なく、高得点が必要とされ、Speaking、Writingは、出題される問題との相性も問題となる。Speakingのスコアは結局全く伸びなかったけど、目標スコアが出たので、TOEFLはおしまいにしようと思う。めでたし、めでたし。

しばらくは、GMATに集中しようと思います。

しかし、この前からはじめたSkypeを利用してのSpeakingのレッスン、その効果を試すことなく終わってしまいそう。結構時間もかけたし、1時間で12,600円もしたのに・・・。

2009-05-22

TOEFLについて

昨年末に社内の海外派遣に受かり、2010年秋のビジネススクール入学を目指して、勉強を始めたわけだが、せっかくなので、その経過を今後出来る限り記して行こうと思う。途中で進捗が思わしくなく、人の目に触れるのが痛くなってきたら、辞めると思う。が、そんなネガティブなこと、今から気にしてもしょうがないので、自分を追い込むためにも、書いてみようと思う。

日本人である僕は、アメリカの大学院（アメリカのビジネススクール志望のためアメリカのプロセスしか知らない）留学の資格として、TOEFLを受験し、学校ごとに定めるスコアをクリアする必要がある。多くのトップスクールがiBTで100点（満点は120点。Reading、Listening、Speaking、Writingの4セクションからなり、各セクション30点満点で合計120点。）を最低ラインとしているが、実際のところ110点は必要というのが、世間的な水準のようだ。

1月から本格的に勉強を始め、1月末、2月末と受けたが、101点（R29、L28、S22、W22）、102点（R28、L28、S22、W24）と地道すぎる進歩を遂げている。正直、2月末の試験は1月末に比べ、手ごたえがあったが、1点しか変わっていない。Reading、Listeningは気を抜かなければ、安定したスコアが出そうだが、Speaking、Writingは一層の改善の必要あり。Speakingは、スピードを若干落として、明瞭にしゃべることを次回（3月末）は意識しようと反省中。また、どうせ留学中にも必要になるので、英会話も始めようと今更ながら思っている。Writingは、Independent（お題を与えられて、自由に書く設問）は悪くないので、Integrated（文章を読んで、短い講義を聴いて、それについて書く設問）のスコアアップに重点的に取り組もうと思う。英語は苦手ではないという驕りが、満点近いスコアが必要とされるテストにおいて、伸び悩みの要因であることは間違いない。

エッセイ・志望校選びにも時間がかかることを考慮すると、GMAT（ビジネススクールにおけるセンター試験、ネイティブも受ける）の準備もそろそろ始めたい。そう考えると、早朝と帰宅後の2つに一日の勉強時間を分けて、それぞれ違う能力を伸ばすのがいいかなと考えているが、朝の意志の弱さには自信があるだけに、どうなることやら。

仕事をしながら勉強もしていると、時間が足りなかったり、考えるべきことが多かったりと、何かとストレスを感じることが多い。しかし、そんな自分のキャパシティの低さについて考えていると、ふとこの機会は、自分の弱みを再認識し、それを乗り越えて結果を求めていくいいチャンスな気もしてくる。というか、そう信じるようにしている。

とりあえず、明日朝起きれるよう、頑張ります。

2008-12-28

NY3日目

今日は、METに行く。もともとNYに来たら、MOMAとMETにだけは行こうと決めていた。それだけに、非常に楽しみにしていたのだが、実際に行ってみると、予想以上に作品の規模・質ともに充実している。作品のバラエティや個々の質の高さはオルセー並みだし、美術館の広さは、それを上回るんじゃないかと思う。夕方からNFL（アメフト）の試合を観に行くことになっていたため、ここでも時間切れのため、全ての作品を満足行くまで見ることは出来なかった。

反省：アメリカの美術館・博物館はでかいので、行く日には他の予定を入れないこと。

夕方から、NFLの試合を見るため、バス停を向かう。もともとアメフトのルールなんてさっぱり分からないし、特別な興味もないのだが、現地在住の友人が駐在仲間から誘われたついでに、友人と僕も便乗して観に行くことにする。ネットオークションで買ってくれたため、200ドル以上した。地元チームのプレーオフ出場がかかった試合だけに、人気が高いらしい。

会場に着くと、すでにすごい人ごみ。試合会場の独特な、お祭りのような、どこか殺気立ったような雰囲気は、ヨーロッパで観たサッカーの試合に近いものを感じる。セキュリティーチェックが厳重で、それに関するアナウンスが不十分なため（または、僕らが完全に見落としていたため）、若干時間がかかったものの、無事入場し、席に着く。かなり前の相当いい席（ルールが分かって、アメフトを楽しめれば、だけど）。

試合は、プレーオフがかかっていたため、途中まで盛り上がるも、途中から地元チームの負け気配が濃厚になり、気付けば白けた場内が雰囲気に。友人と僕にいたっては、ルールも分からないし、でかい男たちがボールに群がっては、倒れこんでの繰り返しを見せられ、何だか訳分からないし、たまにいいプレーと思えば、相手チームだしの繰り返しで、途中で飽きてしまった。とはいえ、アメフトの本場で試合を観るなんて経験はレアなので、やってみてよかった。

夜は、試合を見に行ったメンバーで韓国焼肉を食う。韓国人がやっている焼肉って、日本の霜降り重視の焼肉と違い、「肉の味」っていう味がして、僕はうまいと思っている。日本で焼肉に行くと、霜降り崇拝が横行していて、安っぽいけど個人的にはうまい肉を堪能できないので、この機会に味わっておいた。

金融さん